Zwischen Sparkurs und Standortoffensive: Österreich braucht mehr als ein saniertes Budget!

Die österreichische Bundesregierung feiert ihre kosmetische Defizitreduktion und ist dabei weit davon entfernt die Verschuldung zu reduzieren, geschweige denn zu sparen. Von echtem Wachstum können wir dabei nur träumen. Doch wie gelingt es Österreichs wirtschaftliche Dynamik wieder anzukurbeln und dadurch die notwendige Budgetsanierung zu erreichen? Und was braucht es, damit Unternehmen wieder verstärkt am Standort Österreich investieren?

Es ist eine der zentralen wirtschaftspolitischen Fragen Österreichs: Wie lassen sich die öffentlichen Finanzen sanieren, ohne jene wirtschaftliche Substanz zu schwächen, auf der Wohlstand, Beschäftigung und künftige Staatseinnahmen beruhen? Diesen Fragen widmete sich der SENAT-Salon „Zwischen Sparkurs und Standortoffensive“ am 5. November 2026, zu dem der SENAT DER WIRTSCHAFT gemeinsam mit der TPA Group in den Wiener ICON Tower eingeladen hatte

Mit Finanzminister Dr. Markus Marterbauer, der Direktorin von EcoAustria, Prof. Dr. Monika Köppl-Turyna, und dem Unternehmer Franz Kreuzer trafen dabei politische, wissenschaftliche und unternehmerische Perspektiven aufeinander. Im Mittelpunkt stand nicht allein die Frage, wie Österreich sparen kann, sondern vor allem, welche Reformen notwendig sind, damit der Standort wieder an Wettbewerbsfähigkeit gewinnt.

Mag. Veronika Seitweger, Partnerin der TPA Group und Gastgeberin, beleuchtete in ihren einleitenden Worten und ihrem Impulsvortrag „Zwischen Konsolidierung und Wachstum – was der Standort jetzt braucht“ die Herausforderungen aus Sicht der Unternehmen:

„Budgetkonsolidierung und Wachstum dürfen nicht als Gegensätze behandelt werden. Nachhaltig kann die Sanierung der öffentlichen Finanzen nur gelingen, wenn Unternehmen investieren, Arbeitsplätze schaffen und Wertschöpfung erwirtschaften können. Dafür braucht es Planungssicherheit, weniger Bürokratie und Rahmenbedingungen, die privates Kapital mobilisieren. Entscheidend ist, dass wirtschaftspolitische Maßnahmen von den Unternehmen wahrgenommen werden und Wirkung zeigen.“

Mehr Wachstum, weniger Bürokratie und Mut zu Reformen

Dr. Benita Ferrero-Waldner, Präsidentin des SENAT DER WIRTSCHAFT und Bundesministerin a. D., machte bereits in ihrer Begrüßung deutlich, worauf es jetzt ankommt: mehr Wachstum, schnellere Entscheidungen, stärkere Zusammenarbeit und mehr Innovationskraft. Österreich müsse seine Kräfte bündeln, um international an wirtschaftlicher Stärke zu gewinnen. Unternehmen bräuchten leichteren Zugang zu Eigenkapital, weniger Regulierung und Bürokratie sowie mehr Freiraum für unternehmerisches Handeln.

Dabei unterstrich sie, dass Budgetsanierung nicht kosmetische Defizitreduktion und vermeintliche Einsparungen, sondern nur durch die Stärkung der Wirtschaft und echtes Wachstum, nicht zuletzt auch der Produktivität, gelingen kann. Entscheidend sei, welche finanzpolitischen Weichen die Bundesregierung stellt, welche Strukturreformen notwendig sind und wie die ökologische Transformation gelingen kann, ohne die industrielle Wettbewerbsfähigkeit zu gefährden. Letztlich müsse sich jede wirtschaftspolitische Maßnahme auch daran messen lassen, welche Auswirkungen sie auf Investitionen, Beschäftigung und unternehmerische Entscheidungen hat.

Sparen allein ist keine Standortstrategie

Hans Harrer, Vorstandsvorsitzender des SENAT DER WIRTSCHAFT, unterstrich in seinem Auftakt „Wirtschaft braucht Perspektive“ die Notwendigkeit einer wachstumsorientierten Standortpolitik:

„Österreich braucht solide Staatsfinanzen. Sparen allein schafft aber noch keine wirtschaftliche Perspektive. Unternehmen investieren dort, wo sie auf verlässliche Rahmenbedingungen, wettbewerbsfähige Kosten und eine Politik treffen, die unternehmerische Initiative ermöglicht. Im Wettbewerbsranking ist unser Land vom 11. Rang (2008) auf Platz 26 abgerutscht. Für ausländische Unternehmen ist unser Standort nicht mehr auf dem Radarschirm. Und dass auch Österreichs Unternehmen nicht einmal mehr genug in unserem Land investieren, um den Kapitalstock zu erhalten, ist das eigentliche Verbrechen an zukünftigen Generationen. Die notwendige Budgetsanierung muss deshalb mit einer echten Standortoffensive verbunden werden. Nur so entstehen wieder mehr Investitionen, Innovation und Beschäftigung.“

Damit formulierte Harrer einen zentralen Anspruch des SENAT: Die Budgetsanierung darf nicht isoliert betrachtet werden. Sie muss Teil einer umfassenden Standortpolitik sein, die Investitionen ermöglicht, unternehmerische Initiative stärkt und Österreich langfristig wieder wettbewerbsfähig macht.

In seiner anschließenden Keynote beleuchtete Bundesminister für Finanzen Dr. Markus Marterbauer das Spannungsfeld zwischen notwendiger Budgetkonsolidierung und wirtschaftlichem Wachstum.

Er betonte, dass die Budgetsanierung auf Kurs liege und die wirtschaftliche Erholung nicht gefährden dürfe. Entscheidend sei, öffentliche Investitionen in Infrastruktur und Forschung trotz Sparkurs auf hohem Niveau zu halten, Beschäftigung zu fördern und die Konsolidierungslasten ausgewogen zu verteilen.

Als zentrale Ziele seiner Budgetpolitik nannte er neben der Reduktion des Defizits auch die Senkung der Inflation, den Abbau der Arbeitslosigkeit und die Verringerung der Treibhausgasemissionen. Die bereits einsetzende Erholung von Industrie und Export müsse nun auch die Binnennachfrage und den Arbeitsmarkt erreichen, damit steigende Beschäftigung und Einkommen die Staatseinnahmen nachhaltig stärken.

Einen weiteren Schwerpunkt bildete die Energiewende als wirtschaftliche Chance: Investitionen in erneuerbare Energien, Netze, Speicher und Geothermie könnten die Abhängigkeit von fossilen Energieimporten reduzieren, heimische Wertschöpfung stärken und neue Geschäftsfelder für österreichische Unternehmen eröffnen.

Seine zentrale Botschaft: Eine erfolgreiche Budgetkonsolidierung muss wirtschaftliches Wachstum ermöglichen und zugleich langfristige Zukunftsinvestitionen sichern.

Die Budgetfrage ist längst eine Standortfrage

In der folgenden Podiumsdiskussion trafen drei Perspektiven aufeinander: Finanzminister Dr. Markus Marterbauer, Prof. Dr. Monika Köppl-Turyna, Direktorin von EcoAustria, und Franz Kreuzer, geschäftsführender Gesellschafter von K Industries. Moderiert wurde die Diskussion vom Wirtschaftsjournalisten Dr. Wolfgang Unterhuber.

Die Diskussion machte deutlich, wo die unterschiedlichen wirtschaftspolitischen Akzente liegen: Während die Bundesregierung die Konsolidierung mit Investitionen und wirtschaftlicher Erholung verbinden will, rückten aus Sicht der Wissenschaft strukturelle Effizienzpotenziale und aus Sicht der Unternehmen die konkreten Standortbedingungen in den Vordergrund.

Investitionen brauchen Planungssicherheit

Franz Kreuzer verdeutlichte, dass es in Österreich keineswegs an Investitionsbereitschaft oder finanziellen Möglichkeiten fehle. Viele Unternehmen müssten und könnten investieren. Dennoch blieben Potenziale ungenutzt, weil wirtschaftliche Unsicherheiten und schwer abschätzbare steuerliche sowie regulatorische Rahmenbedingungen Investitionsentscheidungen erschwerten.

Er plädierte daher für eine gemeinsam von Politik und Wirtschaft entwickelte langfristige Standortstrategie mit einer klaren Perspektive bis 2035. Unternehmen müssten wissen, wohin sich Österreich wirtschaftspolitisch entwickeln will und auf welche Rahmenbedingungen sie sich verlassen können. Kritisch hinterfragte Kreuzer auch die Höhe der steuerlichen Belastung und deren Auswirkungen auf die Wettbewerbsfähigkeit.

Damit lenkte Kreuzer die Diskussion auf eine entscheidende Frage aus der unternehmerischen Praxis: Investitionsentscheidungen hängen nicht allein von verfügbaren finanziellen Mitteln ab. Sie setzen vor allem Vertrauen in die wirtschaftspolitische Richtung und Verlässlichkeit der Rahmenbedingungen voraus. Eine Standortstrategie muss deshalb über kurzfristige Maßnahmen und Legislaturperioden hinausreichen.

Strukturelle Reformen statt kleiner Korrekturen

Prof. Dr. Monika Köppl-Turyna forderte deutlich weitreichendere Strukturreformen. Die angekündigte Reformpartnerschaft sei aus ihrer Sicht noch nicht der notwendige große Wurf. Sie verwies auf internationale Analysen, wonach Österreich zu den entwickelten Ländern mit besonders hohen Effizienzpotenzialen durch strukturelle Reformen zähle. Vor allem im Gesundheitswesen, in der Pflege, im Bildungsbereich und in der Verwaltung ortete sie erheblichen Handlungsbedarf. Das mögliche Einsparungspotenzial bezifferte sie auf rund sieben Prozent des Bruttoinlandsprodukts beziehungsweise etwa 35 Milliarden Euro.

Auch bei den Lohnnebenkosten sieht Köppl-Turyna grundlegenden Reformbedarf. Insbesondere die langfristig gestiegenen Sozialversicherungsbeiträge und die Finanzierung des Pensions- und Gesundheitssystems müssten stärker in den Fokus rücken. Als Beispiel nannte sie eine Anhebung des gesetzlichen Pensionsantrittsalters um zwei Jahre, die ihrer Einschätzung nach Einsparungen von rund acht Milliarden Euro ermöglichen könnte.

Darüber hinaus sprach sie sich für eine raschere Integration von Migranten in den Arbeitsmarkt aus, um vorhandene Arbeitskräftepotenziale besser zu nutzen. Ihre zentrale Botschaft: Österreich braucht keine kurzfristigen Einzelmaßnahmen, sondern Strukturreformen, die über die nächsten zehn bis fünfzehn Jahre nachhaltig Wirkung entfalten.

Damit stellte Köppl-Turyna eine grundsätzliche Frage an die Budgetpolitik: Wo liegen die strukturellen Ursachen der hohen öffentlichen Ausgaben, und wie lassen sich staatliche Leistungen effizienter organisieren, ohne notwendige Zukunftsinvestitionen zu gefährden?

Pensionssystem langfristig absichern.

Finanzminister Dr. Markus Marterbauer betonte in der Diskussion, dass langfristige Strukturreformen weiterhin auf der politischen Agenda stünden. Auch über den aktuellen Budgetplanungshorizont bis 2028 hinaus seien weitere Anpassungen im Pensionssystem notwendig.

Dabei sprach er sich für eine schrittweise Weiterentwicklung statt eines radikalen Einschnitts aus. Ziel müsse sein, die langfristige Finanzierbarkeit des Pensionssystems durch kontinuierliche Reformen sicherzustellen.

Zugleich unterstrich er die Bedeutung faktenbasierter Entscheidungen, transparenter Prozesse und eines konstruktiven Dialogs zwischen Politik und Wirtschaft.

Angesichts wachsender geopolitischer Unsicherheiten forderte Marterbauer zudem ein stärkeres und wirtschaftlich unabhängigeres Europa. Gezielte Investitionen in grenzüberschreitende Verkehrs- und Energienetze sowie Forschung seien entscheidend, um Europas Wettbewerbsfähigkeit zu stärken und Österreich widerstandsfähiger gegenüber globalen Krisen zu machen.

Bürokratieabbau, Lohnnebenkosten und privates Kapital

Ein besonderer Fokus lag auf der zunehmenden bürokratischen Belastung der Unternehmen und der Frage, ob ein „Bürokratie-TÜV“ bestehende und neue Vorschriften auf ihre Notwendigkeit und Praxistauglichkeit überprüfen sollte.

Weitere Schwerpunkte waren wettbewerbsfähige Lohnnebenkosten und die damit verbundenen Spielräume für Beschäftigung, Investitionen und höhere Löhne sowie der Zugang zu privatem Eigenkapital als wichtiger Faktor für Wachstum, Innovation und Unternehmensnachfolge. Deutlich wurde dabei, wie eng Budgetpolitik, strukturelle Reformen und unternehmerische Investitionsentscheidungen miteinander verknüpft sind.

Gerade diese Themen zeigen, wie unmittelbar finanzpolitische Entscheidungen in den betrieblichen Alltag hineinwirken. Regulatorische Belastungen, Abgaben und fehlende Finanzierungsmöglichkeiten beeinflussen, ob Unternehmen investieren, neue Arbeitsplätze schaffen oder ihre Geschäftstätigkeit ausbauen. Die Standortfrage entscheidet sich daher nicht allein in Budgetzahlen, sondern auch in den Rahmenbedingungen, unter denen Unternehmen wirtschaften.

Vom Sparkurs zur Standortoffensive

Der SENAT-Salon rückte damit eine entscheidende Frage in den Mittelpunkt: Was kostet es heute, in Österreich unternehmerisch tätig zu sein – und was muss sich ändern, damit Unternehmen auch morgen hier investieren?

Die Diskussion hat gezeigt: Über den Weg zur Budgetsanierung gibt es unterschiedliche wirtschaftspolitische Zugänge. Ein gemeinsamer Nenner bleibt jedoch die Bedeutung einer leistungsfähigen Wirtschaft für die Zukunft öffentlicher Finanzen. Ohne Investitionen, Beschäftigung und Wertschöpfung fehlt auch dem Staat langfristig die finanzielle Grundlage für seine Aufgaben.

Das Fazit des SENAT DER WIRTSCHAFT: Ein saniertes Budget allein schafft noch keinen wettbewerbsfähigen Standort. Solide  Staatsfinanzen brauchen eine starke Wirtschaft, die investiert, Arbeitsplätze schafft und Wertschöpfung ermöglicht. Dafür braucht es klare Prioritäten, verlässliche Rahmenbedingungen, weniger Belastungen und vor allem den Mut, notwendige Reformen konsequent anzugehen.

Entscheidend ist jetzt der Schritt von der Diskussion zur Umsetzung. Denn Österreich braucht nicht nur einen Sparkurs, sondern eine Standortoffensive, die diesen Namen verdient.

Unter den rund 140 Gästen waren u. a. die ehemalige Siemens-Österreich-Chefin und Staatssekretärin Brigitte Ederer, GEA-Gründer Heinrich Staudinger, Erste-Group-Immorent-CEO Wolfgang Hausner, Georg Daurer (Vorstand BONUS Pensionskassen), Hannes Höllinger (Prinzhorn Group), Securitas-Österreich-Geschäftsführer Rupert Schmid und GlobeAir-CEO Bernhard Fragner.

Aus der Finanz- und Versicherungsbranche kamen Christoph Obererlacher (CEO Swiss Life Select), Bernhard Nigl (Managing Director Aon Austria) und Maximilian Baar-Baarenfels (Managing Partner PALLAS CAPITAL), aus der Immobilienwirtschaft Jörg Linsenmeyer (Vorstand GRUND & WERT). Ebenfalls dabei waren Armin Egger (Geschäftsführer Wiener Kongresszentrum Hofburg), Gerhard Kornfeld (CEO Kornfeld Industries), Josef Scheidl (CEO Brantner green solutions), DORDA-Partner Felix Hörlsberger, Rudolf Kinsky (Kinsky Traxl Advisory Partners), respACT-Vorständin Gabriela Straka und Erich Benischek, Eigentümer der Blauen Lagune. Auch Prior Pirmin Mayer und Kämmerer Maurus Kocher vom Benediktinerstift Göttweig waren vertreten.

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